Quelques années après la fermeture du dernier cercle de jeux parisien, les clubs de jeux sont de retour dans la capitale française. A la faveur d’un assouplissement du cadre juridique régissant les activités de jeux d’argent, Paris accueille en effet, depuis quelques mois, plusieurs clubs qui se livrent déjà une farouche concurrence.
Une bonne nouvelle pour les joueurs et touristes parisiens qui doivent cependant, se contenter d’une offre limitée pour le moment.
Un long parcours
C’est dès le début du XXème siècle que sont apparus les premiers cercles de jeux parisiens. Organisés en association loi 1901, ils n’étaient soumis à aucune taxe et ne pouvaient donc légalement déclarer aucun bénéfice découlant de leur activité. Ce statut très particulier répondait notamment aux exigences de la loi des finances de 1920 qui interdisait l’exercice des jeux de casinos à Paris et dans un rayon de 100 km autour de la ville.
Mais il a aussi fortement contribué à la décadence de ces établissements qui ont tous progressivement fermé leurs portes à partir de la fin des années 2000. En cause, plusieurs grosses affaires de blanchiment d’argent et de fraude fiscale.
A partir de 2015, l’assouplissement de la loi 1920 commencer à être sérieusement envisagé par le législateur. Finalement, en 2018, une nouvelle réglementation voit le jour. Celle-ci autorise l’installation d’un nouveau type de clubs de jeux. Détenus par des groupes casinotiers, ces derniers ont le statut juridique de sociétés commerciales classiques.
Cependant, dans le cadre de la phase expérimentale en cours actuellement, ils ne sont autorisés à proposer qu’une offre restreinte de jeux incluant des tables de poker et de baccarat. Les machines à sous, la roulette et le blackjack sont, pour leur part, proscrits.
Le groupe Barrière déjà bien positionné
Profitant de cette nouvelle réglementation, plusieurs groupes casinotiers se sont déjà positionnés dans la capitale. C’est le cas notamment du Groupe Barrière qui a récupéré et réaménagé les anciens locaux de l’ex-Aviation Club de France. Situé au 104 Avenue des Champs-Elysées, l’ancien club de jeux offrait ses services aux amateurs de poker depuis 1907 avant sa fermeture pour les motifs évoqués plus haut.
Aujourd’hui, le Club Barrière Paris y accueille joueurs amateurs, touristes et curieux, dans un espace de 1300 m² trônant juste en face de la brasserie du Fouquet’s, établissement emblématique du numéro 1 français des casinos. A l’intérieur, 27 tables de jeux sont proposées, dont 14 sont dédiées au poker.
Le reste accueille les joueurs de punto banco, d’Ultimate Poker et de Poker 21. L’ambiance y est des plus chaleureuses, avec une décoration entièrement refaite sous la houlette du décorateur Bruno Borrione. Un restaurant tenu par le Chef Christophe Adam et un bar font également partie de l’offre de l’établissement.
Une concurrence rude, mais bien encadrée
Mais le Club Barrière est loin d’être en situation de monopole dans la capitale. Avant lui, plusieurs autres clubs de jeux « nouvelle formule » avaient déjà vu le jour. Premier sur la liste, le Paris Elysées Club du Groupe Tranchant entend bien tirer son épingle du jeu. Sont également déjà actifs, Imperial Club Paris du groupe Raineau, le club Circus du groupe Ardent, sans oublier le Club Montmartre qui a repris les installations de l’ancien Cercle Clichy Montmartre.
Entre ces différents acteurs, la concurrence s’annonce donc des plus rudes. Cependant, compte tenu du contexte actuel et du nouveau dispositif légal qui encadre leur activité, tout devrait se faire dans les règles de l’art. Le retour des clubs de jeux parisiens reste en effet en phase expérimentale et sous haute surveillance des autorités.
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