Casinos de Macao : #1 des jeux de casinos mondial !
Située au large des côtes chinoises, Macao était encore, il y a quelques décennies, peu connue du reste du monde. Puis, un peu comme par enchantement, elle est devenue en quelques années, la Las Vegas de l’Orient.
Un essor phénoménal que l’actuelle Région Administrative Spéciale chinoise doit à la vision de quelques grands hommes qui ont tout mis en œuvre pour y bâtir quelques-uns des plus grands complexes casinotiers de la planète.
Retour sur l’histoire atypique de ce territoire définitivement pas comme les autres.
Stanley Ho, le précurseur
Contrairement aux autres territoires asiatiques, Macao reste sous le protectorat portugais bien après la deuxième guerre mondiale. Conservant une certaine autonomie et une économie libérale, ce bout de terre d’à peine 30 km² se développe donc un peu en marge des restrictions imposées par la législation de la Chine Continentale.
L’un des secteurs qui s’y développe plus particulièrement est celui des jeux d’argent qui sont alors totalement interdits par Pékin. Le secteur est cependant peu structuré jusqu’en 1962, année où Stanley Ho, jeune homme d’affaires hongkongais obtient le monopole pour sa gestion.
Consentant d’importants investissements pour la construction de casinos de grande envergure, il parvient à développer l’industrie macanéenne des jeux d’argent qui devient alors l’une des principales activités et sources de richesse de la cité.
La fin du monopole et l’ouverture du secteur
Pendant 40 ans, la STDM de Stanley Ho contrôle l’industrie des jeux de casino, reversant au gouvernement local, d’importantes taxes qui garantissent la bonne santé de l’économie de Macao. En 1999, la Chine récupère la tutelle de la cité qui devient une Région Administrative Spéciale. Lorsque la licence d’exploitation de Ho arrive à terme le 31 décembre 2001, le nouveau gouvernement macanéen, sous l’influence de Pékin, décide de ne pas la renouveler et d’ouvrir le secteur à la concurrence.
Sont alors présents dans les starting-blocks, des géants américains du monde des casinos comme Sheldon Adelson, Kirk Kerkorian ou encore Steve Wynn qui usent de leur influence et de leurs relations pour avoir accès à ce qui a déjà tout l’air d’un nouvel eldorado des jeux d’argent.
Les années de forte croissance
Au cours des années suivantes, Macao voit sortir de terre, plusieurs complexes de très haut standing. Les plus prestigieux d’entre eux sont installés sur le Cotai Strip, une réplique du célèbre boulevard de Las Vegas qui accueille les plus imposants établissements de la ville. S’ouvrant au monde et attirant une nouvelle clientèle internationale, Macao atteint rapidement des records en matière de revenus des jeux.
Dès 2005, elle égale ainsi Las Vegas, avec 5,6 milliards $. Les années qui suivent vont dans le même sens pour celle que l’on surnomme dès lors, la Nouvelle Mecque des Casinos. En effet, tandis que Las Vegas subit de plein fouet la crise économique de 2008, Macao prospère et réussit même à atteindre, en 2013, un Produit Brut des Jeux valant 7 fois celui de son modèle américain.
Les moteurs de cette croissance exceptionnelle sont des établissements comme le Sands Macao (ouvert en 2004), le Wynn Macao (2006), The Venetian Macao (ouvert en 2007), le MGM Macao (2007) ou encore le Casino Grand Lisboa (2008).
Les casinos de Macao aujourd’hui
Après quelques années de forte chute de ses revenus à cause de la politique anti-corruption lancée par le gouvernement chinois en 2013, Macao a renoué, à partir de fin 2016, avec une croissance soutenue. Afin de diversifier leur clientèle et relancer l’activité, les principaux groupes internationaux actifs dans la Région Autonome Spéciale ont construit de nouveaux établissements plus familiaux, mêlant jeux d’argent et divertissements divers.
C’est le cas notamment du Wynn Palace, du Parisian Macao, le Grand Lisboa Palace ou encore le City Of Dreams. En plus de ces monstres incarnant le luxe et la démesure, la ville abrite également de nombreux autres établissements de taille un peu plus modestes, mais tout aussi exceptionnels. A
u total, les millions de touristes qui visitent chaque année Macao ont ainsi le choix parmi une bonne trentaine de casinos.