Biographie Stanley Ho : Icône des casinos de Macao
Si vous êtes passionné par l’univers des jeux d’argent, vous devez sans doute avoir déjà entendu parler de Stanley Ho. Figure emblématique du milieu à Macao, c’est l’un des principaux artisans de l’essor de cette ancienne petite colonie portugaise. Pour beaucoup, c’est en effet grâce à sa forte implication que la Nouvelle Mecque des casinos est aujourd’hui ce qu’elle est. En 2018, il a officiellement annoncé qu’il se retirait des affaires, laissant derrière lui un patrimoine exceptionnel, mais aussi un parcours hors-norme sur lequel nous vous proposons de revenir ici.
Le Hongkongais devenu roi de Macao
Ho Hung Sun alias Stanley Ho est né en 1921 à Hong Kong dans une famille qui fait partie des plus influentes et des plus riches de l’île. Mais très jeune, il assiste à la faillite et à la ruine des siens suite au krach boursier de 1934. Décidé à redorer le blason de la famille, il se concentre sur ses études, persuadés que c’est le seul moyen d’accéder à la noblesse et à la richesse. Sans être très brillant, il réussit tout de même à finir son cycle et à obtenir une bourse pour ses études universitaires. Mais en 1942, la guerre et l’invasion de Hong Kong vont bouleverser ses plans. Contraint de fuir l’île, il rejoint Macao qui est alors un petit port commercial sans trop d’intérêt. Encore sous protectorat des Portugais, ce territoire chinois bénéficie de la neutralité de sa métropole.
Dans cette sorte de petite bourgade paisible, Stanley va se lancer en affaires. Il commence en travaillant dans l’import-export et saisit assez rapidement les opportunités qui s’offrent à lui. Quelques mois après son arrivée, il épouse ainsi une jeune femme issue d’une grande famille portugaise, dont le père fait partie des seuls notables de Macao. En parallèle, il se lance plusieurs activités : vente de kérosène, immobilier, tourisme, vente de produits de luxe, etc. A la fin des années 50, Stanley Ho possède déjà un important patrimoine financier et fait déjà partie des personnes les plus en vue de Macao.
Stanley Ho et les casinos de Macao
La belle et longue histoire d’amour entre Stanley Ho et les casinos ne commence qu’en 1962. Soutenu par son beau-frère qui a de bons contacts, le hongkongais se positionne pour récupérer la gestion du secteur des jeux d’argent de Macao qui était jusque-là confier à la famille Fu. Grâce à une offre incluant d’intéressants projets et des promesses de développement du tourisme local, Ho obtient le contrat de concession exclusive pour le compte de sa société STDM (Sociedade de Turismo e Diversões de Macau). C’est le début d’une aventure exceptionnelle qui va durer 4 décennies au cours desquelles Stanley Ho va faire de Macao, la nouvelle destination incontournable des amateurs de jeux de casino en Asie. Après le Lisboa Casino Hotel, fer de lance de son empire, l’homme d’affaires construit de nombreux autres établissements de jeux et structure complètement le secteur. A travers ses autres entreprises, il dynamise le tourisme vers Macao et assure au territoire, une réelle prospérité financière. Grâce aux revenus du jeu et à ses autres activités, Stanley Ho devient pour sa part, l’homme le plus riche de Macao, avec une fortune estimée à quelques milliards de dollars.
2002, la fin du monopole
Le 31 décembre 2001, la concession exclusive accordée à la STDM prend fin après 40 ans d’activités. Le nouveau gouvernement en place, sous l’impulsion de Pékin qui a récupéré Macao depuis 1999, décide d’ouvrir le secteur à d’autres investisseurs. Les grands magnats américains comme Sheldon Adelson, Kirk Kerkorian et Steve Wynn s’invitent alors à Macao et lancent le début d’une nouvelle ère pour la Région Spéciale Autonome chinoise. Grâce à ses nombreux établissements présents dans la ville, Stanley Ho profite des premières années de cette ère et réussit des bénéfices encore plus importants. Mais il doit ensuite rapidement voir ses revenus s’éroder du fait de la construction de nouveaux complexes géants dans la cité.
La retraite et la succession
Moins actif dans le secteur à partir du début des années 2010, Stanley Ho s’est progressivement retiré au cours des dernières années. Père de 17 enfants issu de 4 unions, le milliardaire hongkongais prépare dès lors sa retraite et sa succession. Stanley HO a annoncé officiellement son retrait du monde des affaires en avril 2018.
A la tête de son empire, il désigne Daisy Ho, qui depuis juin 2017 est Directrice Exécutive de sa Holdings SMJ. Elle sera officiellement désignée CEO du groupe lors de l’Assemblée Générale de Juin 2018. Stanley Ho cède également le contrôle de la Shun Tak Holdings Ltd, son autre grande entreprise spécialisée notamment dans le tourisme et l’import-export, à Pansy Ho. Lawrence Ho, issu de la troisième union de Stanley Ho, dirige pour sa part le groupe Melco Entertainment Ltd qui possède lui aussi quelques grands casinos asiatiques, dont le City of Dreams Macau.