Biographie de Steve Wynn : Du succès à une fin chaotique
Homme d’affaires parmi les plus talentueux de toute une génération, Steve Wynn a réussi à bâtir un véritable empire dédié aux jeux d’argent, comprenant quelques-uns des plus grands et des plus prestigieux casinos de la planète.
Précoce et avant-gardiste, il est de ceux qui ont réussi à concrétiser leurs ambitions les plus folles, donnant par la même occasion, une autre dimension à l’industrie mondiale des jeux de hasard. Bien que terni par différents scandales récents, son parcours reste donc l’un des plus impressionnants et un modèle pour beaucoup d’entrepreneurs, en devenir comme confirmés.
Né dans l’univers du jeu
Si beaucoup d’autres magnats des casinos ne se sont intéressés à ce secteur qu’une fois dans la vie active, Steve Wynn a, pour sa part, toujours un peu baigné dans le milieu. Son père, Michael Weinberg était en effet propriétaire de plusieurs salons de bingo. Né à New Heaven (Connecticut) le 27 janvier 1942, le jeune Stephen Alan préfère cependant suivre un cursus plus classique. Il fera donc des études jusqu’à l’obtention de son diplôme en 1963.
Mais lorsque son père meurt, quelques mois plus tard, lui laissant en héritage une colossale dette de jeu de plus de 300 000 $, il est obligé de revoir complètement ses plans. Il reprend l’affaire familiale, en éponge les dettes et réussit à en faire de nouveau une entreprise prospère, le tout en un an.
Cette réussite aiguise son appétit et l’oriente vers l’échelon supérieur : les casinos de Las Vegas. Après en avoir bien évalué les potentialités et suite à une affaire immobilière qui lui rapporte gros, Steve Wynn décide de racheter le Golden Nugget. On est en 1970 et l’établissement dont la gloire est déjà dans le rétroviseur n’attire plus grand monde. Mais Wynn est persuadé qu’en le rénovant à sa manière, il en fera de nouveau « The place to be » ! Il tient donc le pari et rachète d’importantes parts du complexe en 1971. Au bout de quelques mois, l’opération est un succès et l’on se bouscule à nouveau aux portes du Golden Nugget. Wynn devient ainsi, à tout juste 30 ans, le plus jeune propriétaire d’un grand casino de Vegas.
Le Mirage Resorts
Visionnaire et toujours prêt à prendre des risques, Wynn va ensuite s’engager dans différents projets d’envergure. Son premier fait d’armes sera la construction du Mirage. Bâti sur le Strip de Las Vegas, ce géant hôtel-casino a un succès retentissant dès son inauguration en 1989. Avec ses 3000 chambres et suites haut de gamme, son imposant volcan artificiel et ses nombreuses commodités, il ne ressemble en effet à aucun autre complexe casinotier. Coûtant 700 millions $, il positionne définitivement Wynn parmi les grands de Las Vegas. Mais il ne s’arrête pas là.
En 1993, il récidive avec le Treasure Island. Mais son plus beau bijou est sans doute le Bellagio. D’un coût total de 1,6 milliard $, cet immense complexe casinotier est encore aujourd’hui, l’une des plus belles attractions des touristes et joueurs qui visitent chaque année Las Vegas
Le Wynn Resorts et l’internationalisation
Mais Steve Wynn est aussi joueur que visionnaire. En juin 2000, il accepte donc de céder le groupe Mirage Resorts avec ses casinos à Kirk Kerkorian, CEO du groupe MGM. L’opération lui permet d’encaisser 6,6 milliards $ grâce auxquelles il peut se relancer. Il crée alors le groupe Wynn Resorts sous le couvert duquel il lance la construction du Wynn Las Vegas. Suivant ses autres rivaux à Macao, Wynn obtient une licence d’exploitation et construit deux nouveaux complexes casinotiers de très haut standing : le Wynn Macao & Encore, et le Wynn Palace Cotai.
La chute
Alors que tout semble aller pour le mieux pour les affaires de Steve Wynn, sa vie privée se révèle beaucoup plus chaotique, notamment au cours des dernières années. Suite à son divorce d’avec sa première épouse, Elaine Farrell, cette dernière entame différentes procédures afin de récupérer ses participations dans le groupe Wynn que lui avait offert son ex-époux. L’affaire dégénère et les ex-époux s’écharpent par voie de justice. Mais les véritables ennuis de Steve Wynn surviennent suite à la publication d’un article dans le Wall Street Journal, en janvier 2018. De nombreuses femmes y accusent le milliardaire d’agressions sexuelles. Cette affaire qui survient dans le sillage de l’affaire Weinstein contraint Wynn à démissionner de son poste de CEO du groupe Wynn Resorts, le 6 février 2018. Le 22 mars 2018, il liquide la totalité de ses parts dans le groupe. A 76 ans et après près de 50 ans d’activité dans le milieu, il quitte ainsi l’industrie des casinos en faisant profil bas.