Fortement secouée par la crise financière de 2008, Atlantic City, deuxième destination américaine des jeux de casino et éternelle concurrente de Vegas, avait vu s’éteindre les lumières de plusieurs de ses établissements emblématiques. Mais depuis quelques mois, les investisseurs semblent de nouveau motivés et prêts à redonner un nouveau souffle à la « princesse de la Côte Est ». Le 28 juin dernier a constitué une étape majeure dans ce sens car il a connu la réouverture de deux des plus grands établissements fermés à l’époque. Les casinos d’Atlantic City ayant fermés ouvrent à nouveau leurs portes aujourd’hui sous de nouveaux noms, avec de nouvelles équipes, mais aussi avec de nouveaux espoirs.
Le Hard Rock Hotel & Casino Atlantic City
Né d’un rebranding complet de l’ancien Trump Taj Mahal, le Hard Rock Hotel & Casino Atlantic City est le nouveau gros bijou de la capitale des jeux du New Jersey. L’établissement a été racheté en 2016 par le groupe Hard Rock International, suite à la faillite de l’ancien complexe casinotier ouvert en grande pompe en 1990, sous la houlette de l’actuel Président américain Donald Trump. Ayant subi de plein fouet les effets de la crise et faisant face à une fronde salariale, l’ex-magnat des casinos avait en effet dû déposer la clé sous la porte, laissant derrière lui un monstre architectural dont la construction avait coûté un peu plus d’un milliard $.
Deux ans après, les nouveaux propriétaires qui ont investi plus de 500 millions $ dans la rénovation, en plus des 300 millions $ du rachat, sont fiers de proposer à leurs visiteurs, un cadre totalement différent. Finis en effet les lourdes tapisseries d’Inde, les éléphants géants et le luxe outrancier de la déco. Le nouveau Hard Rock Hotel & Casino Atlantic City est un établissement moderne, développé dans le style rock’ n roll chic typique de la marque. Les joueurs auront, pour leur part, accès à plus de 2100 machines à sous et 120 tables de jeu. De nombreuses attractions sont par ailleurs accessibles, en plus des superbes chambres du complexe.
L’Ocean Resort Casino rejoint la liste des casinos d’Atlantic City
En 2014, après seulement deux ans d’activité, le Revel Resort and Casino déclarait faillite et fermait ses portes. Un revers majeur pour ses initiateurs, mais aussi pour la ville qui voyait ainsi se fermer l’un de ses principaux géants. Malgré son coût total de construction évalué à 2,4 milliards $, ses 2 500 machines à sous et ses 120 tables, le complexe n’a en effet pas pu faire face aux affres de la crise financière de 2008. Repris à peine à 4% de sa valeur, par le Glenn Straub’s Polo North Country Club, l’établissement a finalement été racheté à 200 millions $ par le groupe AC Ocean Walk en janvier dernier.
Le nouvel Ocean Resort Casino a ouvert ses portes ce 28 juin avec la claire ambition de ne pas commettre les mêmes erreurs que le Revel. Ainsi, malgré ses équipements et ses importants espaces dédiés aux jeux de casino, l’établissement a choisi de ne pas concurrencer le Hard Rock Hotel & Casino Atlantic City et les 7 autres casinos encore présents dans la ville sur ce segment. Il axera plutôt sa stratégie sur les paris sportifs, comme il l’a d’ailleurs assez clairement affiché en nouant un partenariat avec le bookmaker britannique William Hill.
Un nouveau départ pour le secteur ?
Il est clair que les ouvertures simultanées de ces deux casinos d’Atlantic City font renaître les espoirs de la ville, dont l’économie a sérieusement été mise à mal par le passé. Aujourd’hui, en plus des milliers d’emplois qu’ils offrent, l’éternelle rivale de Vegas compte sur ses deux nouvelles attractions pour créer un nouvel afflux de visiteurs dans ses murs.
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