Créée au cours de l’année 1967, l’Association des Nations de l’Asie du Sud-Est (ANASE) est une organisation politique, économique et culturelle regroupant à l’heure actuelle dix pays d’Asie du Sud-Est. Parmi eux, il n’y en a seulement 3 qui n’accueillent pas encore de casinos terrestres légaux sur leur territoire. Pourtant, en Indonésie, au Brunei et en Thaïlande, on estime que jusqu’à la moitié des adultes jouent par des moyens illégaux.
C’est justement dans le but de freiner le nombre croissant de tripots clandestins que Prayut Chan-o-cha, le Premier Ministre thaïlandais, vient juste de confirmer qu’il envisageait la possibilité de légaliser les casinos terrestres. Le pays pourrait donc peut-être devenir à terme le prochain haut-lieux du jeu en Asie.
Une conséquence de la crise sanitaire internationale
Prayut Chan-o-cha a toujours été opposé à la légalisation des jeux en Thaïlande. Néanmoins, il a dernièrement annoncé être d’accord pour lancer de grandes discussions publiques sur les avantages et les inconvénients de l’ouverture de casinos terrestres dans le pays, même s’il reste opposé à cette perspective.
Cette apparente contradiction est une conséquence de la crise sanitaire internationale. En effet, les tripots clandestins ont été l’un des plus importants facteurs de propagation du coronavirus Covid-19. C’est pourquoi, le porte-parole du Centre pour l’Administration de la Situation Sanitaire, Taweesilp Visanuyothin, a confirmé le vendredi 15 janvier dernier que le Premier Ministre Thaïlandais était prêt à discuter de la possible légalisation des casinos terrestres. La vrai question est maintenant de savoir si la population est moralement prête à voir ce type d’établissement de jeux ouvrir dans le pays.
Si les casinos terrestres devaient finir par être légalisés en Thaïlande, cela risquerait de jouer en défaveur des établissements de jeu au Cambodge et au Laos situés près des frontières. En effet, ces complexes cherchent à attirer beaucoup de Thaïlandais qui ne peuvent pas s’adonner légalement aux machines à sous, au baccarat, à la roulette ou au blackjack par exemple dans leur pays.
Un intérêt de Las Vegas Sands pour la Thaïlande dévoilé en 2016
Bien sûr, ce n’est pas la première fois que l’on envisage la possibilité d’autoriser les casinos terrestres en Thaïlande. La dernièrement fois que cette question a été soulevée remonte à l’année 2016. A l’époque, le groupe Las Vegas Sands avait annoncé publiquement vouloir développer un immense hôtel-casino, comme ceux qui trônent sur le Strip de Las Vegas ou le Cotai de Macao, dans une grande ville de Thaïlande, avec une préférence pour Bangkok.
Cet intérêt soudain pour le pays de la part du célèbre opérateur américain n’a pas surpris grand monde. En effet, comme il doit principalement son succès à ses établissements de Macao et de Singapour, on sait qu’il cherche surtout à se développer en Asie. De plus, il affectionne particulièrement les villes à forte population. Comme la Thaïlande est le 20ème pays le plus peuplé du monde, avec environ 70 millions d’habitants, et que sa capitale Bangkok compte plus de 15 millions de personnes dans son agglomération, cette annonce a paru tout à fait logique.
Si elle n’a pas pu aboutir à l’époque, elle pourrait peut-être finalement se concrétiser à l’avenir.
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